Las autoridades sanitarias de la India han activado una alerta epidemiológica tras la confirmación de nuevos casos del virus Nipah, una enfermedad infecciosa poco común pero de alta letalidad y sin tratamiento específico aprobado.
El episodio ha generado preocupación regional y ha reavivado el debate sobre la preparación ante virus emergentes con potencial impacto en la salud pública.
Aunque los organismos internacionales subrayan que no existe riesgo inmediato de pandemia, el historial del Nipah y su elevada mortalidad explican por qué cada nuevo brote es seguido con especial atención por la comunidad científica.
Qué ha pasado exactamente en la India
El Ministerio de Salud indio confirmó la detección de casos positivos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental. Los pacientes afectados fueron aislados de inmediato y se activaron protocolos de emergencia para rastrear contactos estrechos y evitar una posible propagación comunitaria.
Según las autoridades, se identificaron cerca de 200 personas en seguimiento, entre personal sanitario y contactos cercanos, sin que hasta el momento se hayan detectado nuevos contagios. Esta respuesta rápida ha sido clave para considerar el brote como contenido.
Qué es el virus Nipah y por qué es tan peligroso
El virus Nipah es un patógeno zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos. Su principal reservorio son los murciélagos frugívoros, aunque también puede contagiarse a través de animales infectados o, en casos concretos, entre personas.
La Organización Mundial de la Salud clasifica al Nipah como un virus prioritario debido a su alta tasa de mortalidad, que puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, y a la ausencia de vacunas o tratamientos antivirales específicos.
Los síntomas iniciales suelen incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos y fatiga, pero en los casos graves la infección puede derivar en encefalitis, problemas respiratorios, convulsiones e incluso coma.
Medidas de control y reacción internacional
Tras conocerse el brote, varios países asiáticos han reforzado sus medidas de vigilancia sanitaria, especialmente en aeropuertos y puntos de entrada internacionales. Algunos han reintroducido controles preventivos similares a los aplicados durante la pandemia de COVID-19.
Estas acciones buscan detectar posibles casos importados y ganar tiempo ante cualquier escenario de riesgo, aunque las autoridades coinciden en que no se han detectado contagios fuera de la India relacionados con este foco.
¿Existe riesgo de expansión global?
Pese a la alarma inicial, los expertos coinciden en que el riesgo de propagación internacional es bajo. A diferencia de otros virus respiratorios, el Nipah presenta una transmisión limitada entre humanos, generalmente asociada a contactos muy estrechos.
Además, los brotes anteriores registrados en la India y Bangladesh han sido localizados y controlados mediante aislamiento, rastreo y medidas de salud pública, lo que refuerza la idea de que el sistema sanitario cuenta con experiencia previa para hacerle frente.
Qué se sabe sobre la prevención
Actualmente no existe una vacuna contra el virus Nipah, por lo que la prevención se basa en medidas de higiene, control de contactos y vigilancia epidemiológica.
Las autoridades recomiendan evitar el consumo de frutas que puedan haber sido contaminadas por murciélagos y extremar la precaución en entornos rurales.
En definitiva, la alerta por el virus Nipah en la India no implica una amenaza inmediata para el resto del mundo, pero sí recuerda la importancia de la detección temprana, la transparencia informativa y la cooperación internacional frente a enfermedades emergentes con alto impacto potencial.
