La ciencia médica está cada vez más cerca de ofrecer una solución sencilla a uno de los trastornos del sueño más extendidos.
Una startup biotecnológica estadounidense ha desarrollado una pastilla innovadora para tratar la apnea obstructiva del sueño, un avance que podría marcar un antes y un después para millones de pacientes si finalmente recibe la aprobación regulatoria.
El medicamento, conocido como AD109, ha sido desarrollado por la empresa Apnimed y se encuentra actualmente en la fase final de ensayos clínicos.
A diferencia de los tratamientos tradicionales, esta nueva terapia se presenta en forma de comprimido oral que se toma antes de dormir, lo que podría mejorar notablemente la adherencia de los pacientes.
Un problema de salud muy común
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno caracterizado por interrupciones repetidas de la respiración durante el descanso nocturno.
Estas pausas pueden durar varios segundos y repetirse decenas de veces cada hora, reduciendo los niveles de oxígeno en sangre y aumentando el riesgo de hipertensión, enfermedades cardiovasculares, diabetes y accidentes de tráfico por somnolencia diurna.
Actualmente, el tratamiento más habitual es el uso de dispositivos CPAP, que mantienen las vías respiratorias abiertas mediante presión de aire. Sin embargo, numerosos estudios señalan que una parte significativa de los pacientes abandona su uso por incomodidad, ruido o dificultad para dormir con la máscara.
Cómo funciona la nueva pastilla
AD109 combina dos principios activos ya conocidos que actúan sobre los músculos de las vías respiratorias superiores. Según los investigadores, esta combinación permite reducir el colapso de la garganta durante el sueño, uno de los principales desencadenantes de la apnea obstructiva.
Los resultados de los ensayos clínicos de fase avanzada muestran reducciones significativas en el número de episodios de apnea en comparación con placebo, así como mejoras en la oxigenación y en la calidad del sueño reportada por los propios pacientes. Además, los efectos secundarios observados han sido leves y bien tolerados.
Cuándo podría llegar al mercado
La startup prevé solicitar la aprobación de las autoridades sanitarias en los próximos meses.
Si el proceso avanza según lo previsto, la pastilla podría estar disponible para su prescripción en un plazo relativamente corto, convirtiéndose en la primera terapia farmacológica específica para esta enfermedad.
Expertos en medicina del sueño señalan que la llegada de un tratamiento oral eficaz supondría un cambio de paradigma.
No solo ampliaría las opciones terapéuticas, sino que permitiría tratar a pacientes que actualmente rechazan o no toleran los dispositivos mecánicos.
Un avance con impacto global
Se estima que la apnea del sueño afecta a más de 900 millones de personas en todo el mundo, muchas de ellas sin diagnosticar.
La posibilidad de tratarla con una simple pastilla podría facilitar el diagnóstico precoz y reducir de forma significativa las complicaciones asociadas a largo plazo.
Aunque todavía quedan pasos por completar antes de su comercialización, la innovación desarrollada por esta startup refuerza la idea de que la investigación farmacológica puede ofrecer soluciones prácticas a problemas de salud crónicos que durante décadas han tenido opciones limitadas.
